A LiberArce: 40 años después
Los universitarios uruguayos recuerdan cada 14 de agosto a su compañero Liber Arce, muerto en esa fecha de 1968 y herido la víspera por la policía de Montevideo cuando ésta disolvió a tiros una manifestación de escolares inconformes por la violación de la autonomía universitaria.
Desde diciembre de 1967 gobernaba Uruguay con mano dura el Partido Colorado a través de Jorge Pacheco Areco, en un inicio velado de la Dictadura, quien formó su gabinete con empresarios y desde un principio censuró a la prensa, clausuró publicaciones y declaró ilegales a los movimientos y partidos de izquierda.
En junio de 1968, en un primer esbozo dictatorial, se decretaron las “medidas prontas de seguridad” para poder aplicar una política económica impopular que incluía el congelamiento de salarios, y la represión a dos organizaciones estudiantiles y una obrera (FEUU, FES y CNT) que con la consigna “obreros y estudiantes, unidos y adelante”, ofrecían resistencia a las medidas gubernamentales.
A principios de agosto los Tupamaros del Movimiento de Liberación Nacional secuestraron a un funcionario amigo de Pacheco Areco, por lo que en este caso, fueron movilizados la policía, el ejército y la fuerza aérea para localizarlo. El día 9 allanaron varias escuelas y facultades de la Universidad de la República en busca de armas y panfletos, y tanto los destrozos materiales como el saqueo de documentos académicos fueron cuantiosos.
Irritados, los alumnos realizaron manifestaciones relámpago en diversas partes de Montevideo a pesar del virtual estado de sitio, y la policía iba de un lado a otro de la ciudad en su búsqueda.
Una de estas “manifestaciones relámpago” es interceptada por un jeep policial con un oficial y tres agentes.
El oficial Enrique Tegiachi dispara sobre el grupo. Es herido Líber Arce, estudiante de auxiliar de Odontología, militante de la Federación de Estudiantes Universitarios del Uruguay e integrante de la Unión de la Juventud Comunista .
El traslado a un centro asistencial fue demorado por la actitud de la policía que encañonando con sus revólveres a los estudiantes les exigía documentos de identidad. Finalmente logran llegar al Hospital de Clínicas donde se le diagnostica el corte de la arteria femoral izquierda en la confluencia de la femoral superficial y profunda , en la región inguinal.
La perdida de sangre le produjo anemia y sucesivos paros cardíacos.
Pese a los esfuerzos médicos en el Hospital de Clínicas, aquel joven falleció y se convirtió en un mártir para el pueblo uruguayo. Narran las crónicas de la época que la muerte de Liber Arce (“liberarse”, fue entonces una suerte de consigna tomada de su nombre) convocó a una inmensa cantidad de uruguayos al velorio en el atrio de la Universidad.
La multitud que acompañó su cuerpo hasta el cementerio del Buceo-se dijo- transformó el hecho en un plebiscito popular contra la política del gobierno. Más de 250 mil personas lo acompañaron; los comercios estaban cerrados en señal de duelo y los ómnibus de AMDET tenían cintas negras en sus parabrisas. Al pasar el cortejo por las Iglesias éstas hacían sonar sus campanas en señal de duelo. Unos lo vieron como la muerte del Uruguay liberal, otros como la radicalización violenta y ascendente.
La cruenta represión se extendió hasta el fin de la dictadura militar en 1984.
Pero en aquel 1968 todavía hubo otras víctimas entre los estudiantes cuando, en septiembre, en otra manifestación estudiantil Hugo de los Santos fue herido de bala, lo mismo que Susana Pintos en el momento que -cubierta por una bandera blanca que no fue respetada- intentaba socorrerlo. Ambos fallecieron.
Desde entonces, el 14 de agosto ha sido asumido por el movimiento estudiantil uruguayo como la fecha de los mártires y no hubo un año, incluso durante la dictadura cívico militar, que no se recordara a Líber Arce: concentraciones relámpagos en el atrio de la Universidad y en la distintas facultades, marchas, seminarios o la lluvia de claveles y rosas rojas en la Biblioteca Nacional.
La República Oriental del Uruguay tiene desde 2005 un presidente de izquierda, Tabaré Vázquez Rosas, que estudiaba en la Facultad de Medicina de Universidad de la República cuando aquel movimiento estudiantil, y durante cuyo gobierno serán recordados este año aquellos mártires en el 40 aniversario de su sacrificio.
